其原作小说《主角》出自作家陈彦之手,这部作品还拿下了茅盾文学奖,张艺谋在飞机上看到了陈彦的这部小说后,因故事情节极具吸引力而一口气读完,飞机落地后的第一时间便让工作人员与陈彦联系,力求拿下主角的版权。电影《了不起的夜晚》由新生代导演马凯编剧、执导,脑洞大开的电影人易小星倾情监制。二人首度合作,联手打造华语多年来难得一见的惊悚喜剧类型。对此监制易小星表示:“马凯导演很有才华,他对于喜剧的感知力非常在线。而喜剧与惊悚题材的融合在国内比较罕见,是一次不错的创新,希望观众能够喜欢。”导演马凯也表示:“我们尝试在故事中加入许多错位反转的设计,基于现实逻辑注入自然的幽默感,希望为观众带来一场独特的观影体验。”两位风格反差较大的导演此次联手创作,从已经发布的物料来看,可以感受到《了不起的夜晚》虽是以喜剧类型为主的电影,但在惊悚元素的点缀下,因“脑洞大开”和“无法预期”而带来的刺激感,也让电影的气质有别于同类型影片。